本賽季常規(guī)賽快打完三分之一賽程，整體格局很混亂。雷霆策馬揚(yáng)鞭，開局26戰(zhàn)24勝，但輸給馬刺一戰(zhàn)，卻引發(fā)全民歡呼，他們被撕掉遮羞布，裁判的吹罰尺度標(biāo)準(zhǔn)，讓雷霆很難贏得尊重。在雷霆后面，主要是掘金+火箭+馬刺+湖人參與競爭，維持70%的勝率，可能只是西部拿季后賽直通門票的門檻。而東部就不太一樣了。在過去20多場比賽中，從公牛到76人到熱火，都曾曇花一現(xiàn)，但除了活塞能站住東部第一的位置，其他都慢慢滑落下去，二三位又變成了尼克斯和凱爾特人。凱爾特人在布朗帶領(lǐng)下戰(zhàn)績不錯(cuò)，但球隊(duì)仍然不太想讓塔圖姆復(fù)出。
簡單來說，凱爾特人管理層可能對(duì)本賽季沒有硬性指標(biāo)，畢竟大幅縮減開支，還能有這個(gè)成績在意料之外。而尼克斯不一樣，尼克斯本賽季開局很一般，前15場比賽只有9勝6負(fù)，一度跌出東部前六。但最近10場比賽，尼克斯悄悄拿到9勝1負(fù)的戰(zhàn)績，只輸給過一場凱爾特人，而幾場關(guān)鍵比賽，比如兩勝魔術(shù)+大勝猛龍，讓他們順利進(jìn)入NBA杯賽決賽，和馬刺競爭杯賽冠軍。上賽季尼克斯止步東決后，錫伯杜背鍋下課，球隊(duì)目標(biāo)一定是總冠軍。邁克布朗上任后，一度將哈特拿下首發(fā)，結(jié)果球隊(duì)表現(xiàn)很糟，又把他拿回來。
但和錫伯杜相比，邁克布朗太大膽了，全隊(duì)只有布倫森場均超過35分鐘（35.1），比如鐵人阿努諾比+布里奇斯，都被大幅降低出場時(shí)間，給了克拉克森+麥克布萊德+沙梅特+科洛克+米切爾羅賓遜+亞布塞萊很多時(shí)間。球隊(duì)迅速走上正軌后，高階數(shù)據(jù)體現(xiàn)了尼克斯的統(tǒng)治力：球隊(duì)場均得分121分聯(lián)盟第四，控制失分112.2分聯(lián)盟第四，進(jìn)攻效率122.9聯(lián)盟第三，防守效率114.0聯(lián)盟第九，凈效率值+8.9聯(lián)盟第四。而評(píng)判賽程難度+比賽統(tǒng)治力的SRS值，尼克斯比聯(lián)盟平均水平高8.3，僅次于雷霆和火箭。
錫伯杜帶隊(duì)的上賽季，SRS值只是聯(lián)盟第九！從美媒《BR》給出的預(yù)測來看，尼克斯拿到東部第一的概率是56.7%，拿到東部冠軍的概率是37.9%，拿到總冠軍的概率是13.2%，僅次于雷霆。數(shù)據(jù)不說謊，尼克斯擺出布里奇斯+布倫森+哈特+唐斯+阿努諾比這套陣容時(shí)，百回合贏對(duì)手17.8分，大致相當(dāng)于雷霆本賽季在場最多的五人組合（亞歷山大+多特+哈滕+霍姆格倫+華萊士，百回合贏對(duì)手18.6分），而火箭在場時(shí)間最多的五人組合（杜蘭特+阿門+申京+奧克吉+小賈，百回合只贏對(duì)手11.8分）。換句話說，尼克斯和雷霆，王不見王。
最近一個(gè)月，字母哥和尼克斯流言四起，那尼克斯還需要字母哥么？首先可以肯定，字母哥很想來尼克斯，繼續(xù)帶隊(duì)沖冠。但尼克斯管理層需要思考三個(gè)問題，怎么得到字母哥？字母哥未來薪資怎么算？球隊(duì)還有多長時(shí)間奪冠窗口期？第一個(gè)問題很復(fù)雜，尼克斯沒首輪簽可用，唐斯遠(yuǎn)遠(yuǎn)無法匹配字母哥的市場價(jià)值，尼克斯只有拿阿努諾比+布里奇斯這兩位鐵人去換首輪簽，找第三方甚至第四方球隊(duì)。那得到字母哥的代價(jià)，就是拆隊(duì)，可能只剩下一個(gè)基本盤布倫森，因?yàn)橹灰帜父鐏?，那巨大的薪資壓力意味著唐斯也得走。
關(guān)鍵是第二個(gè)問題！字母哥如果選擇離隊(duì)，他一樣可以在明年選擇最高4年2.93億超級(jí)頂薪續(xù)約（潛在下家得到字母哥的基本條件）。字母哥當(dāng)下合同還有三年：5413萬+5846萬+6279萬（帶球員選項(xiàng)），新合同首年薪資6505萬覆蓋球員選項(xiàng)，之后分別是7025萬+7588萬+8195萬，這意味著字母哥在37歲時(shí)，可要拿8000萬！按照字母哥的打法來看，他很難在35歲以后繼續(xù)保持這種狀態(tài)，實(shí)際上過去幾個(gè)賽季，季后賽字母哥也是頻繁受傷，他維持30分鐘+60多場出勤是常態(tài)，這值得尼克斯掏空家底付出么？
由于唐斯+阿努諾比的合同都偏大，本質(zhì)上尼克斯沖冠窗口期就剩下本賽季和下賽季，因?yàn)樵偻蟛紓惿置媾R頂薪續(xù)約壓力，試了三個(gè)賽季，不行就散。但已經(jīng)31歲的字母哥，不足以成為尼克斯未來的基本盤和帶隊(duì)上限保障。尼克斯用了快兩個(gè)月的時(shí)間，重新回到正軌，球隊(duì)9-10人輪轉(zhuǎn)也彰顯統(tǒng)治力。這個(gè)階段，離看起來是香餑餑的字母哥遠(yuǎn)一點(diǎn)，尼克斯沖出東部的概率，要比雷霆沖出西部概率要大。進(jìn)了總決賽，那自然有奪冠希望。
