此前5戰(zhàn)4負(fù)、掉出西部前四的洛杉磯湖人，一時(shí)間深陷輿論的泥淖，圍繞紫金軍團(tuán)更衣室的謠言不絕如縷。坐鎮(zhèn)主場(chǎng)迎戰(zhàn)灰熊，湖人急需一場(chǎng)勝利來扭轉(zhuǎn)頹勢(shì)、穩(wěn)定軍心。歷經(jīng)四節(jié)鏖戰(zhàn)，紫金軍團(tuán)憑借常規(guī)時(shí)間最后5分鐘的一波流，堪堪以7分取勝。此役，湖人5人得分上雙，除了東契奇的34分和詹姆斯的31分外，首發(fā)中還有拉拉維亞貢獻(xiàn)21分，斯瑪特得到了13分。
有意思的是，兩人都曾效力于灰熊，而孟菲斯這邊，也有湖人的老熟人——2020年園區(qū)冠軍不可或缺的一環(huán)，考德威爾-波普。這場(chǎng)互戰(zhàn)舊主的大戰(zhàn)中，波普大將軍的表現(xiàn)也非常搶眼，運(yùn)動(dòng)戰(zhàn)10中6的他，扔進(jìn)了4記三分球，在23分鐘的上場(chǎng)時(shí)間里，交出了20分5籃板2助攻的成績單，若不是灰熊主帥托馬斯-伊薩洛在最后時(shí)刻選擇“自斷一臂”，把波普摁在了板凳席上，比賽勝利最終花落誰家還真不好說。
反觀湖人這邊，拉拉維亞拿到了湖人生涯單場(chǎng)第三高得分，他最后時(shí)刻的三分可謂奠定勝局，小伙子的表現(xiàn)越來越好。而斯瑪特則是好好出了口惡氣，作為前DPOY，大聰明在孟菲斯的生涯堪稱噩夢(mèng)，飽受傷病困擾不說，還因?yàn)榻叹毥M的不信任，讓他一度掉出輪換，身價(jià)被徹底打沒。所謂“斷人財(cái)路，猶如殺人父母”，對(duì)于斯瑪特來說，每次對(duì)陣灰熊必然會(huì)鉚足十二分力氣。
值得一提的是，湖人在比賽中期曾建立起15分的領(lǐng)先優(yōu)勢(shì)，但東契奇一頓讓人腦溢血的操作，卻讓兩位數(shù)的領(lǐng)先瞬間化為烏有。彼時(shí)，正處在四旬老漢下場(chǎng)休息，盧卡單獨(dú)帶隊(duì)的時(shí)間段，東契奇連續(xù)三分打鐵被對(duì)手推反擊打進(jìn)，但凡他的處理能再好一些，湖人也不需要和灰熊最后時(shí)刻拼刺刀，還要指望莫蘭特上頭胡打給機(jī)會(huì)。最終，東契奇還是交出了34分6籃板8助攻的全能成績單，但這是建立在20次罰球的基礎(chǔ)上——還是那句話，盧卡需要少一些抱怨，有那個(gè)時(shí)間不如快點(diǎn)參與回防。
詹姆斯則在最后時(shí)刻證明了自己油箱里還有油，末節(jié)決戰(zhàn)中，老詹單節(jié)4中4，單槍匹馬獨(dú)取10分，此外還貢獻(xiàn)了2籃板3助攻，正是他起到了定海神針的作用，保證了湖人煮熟的鴨子沒有飛走。當(dāng)湖人打出12比2的進(jìn)攻高潮，最后兩分鐘手握9分領(lǐng)先優(yōu)勢(shì)、勝券在握，詹姆斯松了口氣，露出了久違的笑容，他抱著東契奇的腦袋，兩人有說有笑。這一刻，所有關(guān)于兩人不和的謠言，也是瞬間不攻自破。
是的，歲月老人在詹姆斯身上留下了不可磨滅的印記，強(qiáng)如勒布朗，也不可能永遠(yuǎn)保持聯(lián)盟數(shù)一數(shù)二的競技狀態(tài)，但老A8也是A8，他的經(jīng)驗(yàn)和能力，依舊是湖人決勝時(shí)刻的王牌之一。與此同時(shí)，大家早已把東契奇視作湖人接下來十年乃至二十年的領(lǐng)袖，他當(dāng)然不夠完美，愛抱怨、會(huì)沮喪，但誰沒有年輕過？擁有這么多的持球點(diǎn)，這是很多球隊(duì)羨慕不已的優(yōu)勢(shì)，湖人要珍惜眼前。
