騎士打造出了后詹姆斯時(shí)代的最強(qiáng)陣容！他們?cè)谂R近交易截止日時(shí)連續(xù)出手，繼通過(guò)三方交易送走德安德烈·亨特?fù)Q回施羅德和基恩·埃利斯后，又用加蘭和一個(gè)二輪簽從快船換來(lái)哈登。騎士形成了全新的四大核心陣容——哈登、米切爾、埃文·莫布利和賈萊特·阿倫。他們身邊有眾多精兵強(qiáng)將，相比前兩個(gè)賽季，他們的硬實(shí)力明顯提升，真正意義邁進(jìn)爭(zhēng)冠行列。
上賽季騎士雖然以64勝18負(fù)的戰(zhàn)績(jī)排名東部第一，但是他們?cè)诩竞筚愔共降诙?，而且是被步行者比較輕松地以4比1擊敗。騎士原有的陣容沒(méi)有打出預(yù)期的表現(xiàn)。
這個(gè)賽季中期，騎士及時(shí)止損。他們送走因?yàn)閭顟B(tài)下滑但年薪2330萬(wàn)美元的德安德烈·亨特，通過(guò)三方交易，得到施羅德和基恩·埃利斯。騎士緩解了薪金壓力，同時(shí)施羅德和埃利斯兩位替補(bǔ)讓球隊(duì)陣容安排更加富有變化，提升了陣容深度。
騎士用加蘭和一個(gè)二輪簽換來(lái)哈登是一次重要豪賭。根據(jù)NBA記者曼尼克斯的報(bào)道，騎士本來(lái)想要從快船索要一個(gè)首輪簽，據(jù)悉是索要2030年的首輪簽，結(jié)果被快船拒絕。雙方繼續(xù)深入談判，最終騎士進(jìn)行了大幅讓步，不僅沒(méi)有從快船拿到額外的收獲，反而送出了一個(gè)二輪簽。這也說(shuō)明了騎士想要得到哈登的決心非常迫切。
騎士方面看好哈登能幫助球隊(duì)提升到一個(gè)新的境界，尤其提升季后賽的競(jìng)爭(zhēng)力。哈登是一位已經(jīng)被驗(yàn)證過(guò)帶隊(duì)能力的全明星后衛(wèi)。他效力火箭時(shí)期，曾經(jīng)率領(lǐng)火箭殺進(jìn)西部決賽，并且差一點(diǎn)掀翻勇士打進(jìn)總決賽。哈登效力快船期間，在小卡和喬治傷病不斷的情況下，仍然能帶領(lǐng)球隊(duì)打進(jìn)季后賽。
其中上賽季，哈登幫助快船取得西部第五的成績(jī)殺進(jìn)季后賽，并且在首輪和掘金大戰(zhàn)七場(chǎng)才落敗。哈登整個(gè)職業(yè)生涯從未缺席季后賽，擁有豐富的打季后賽的經(jīng)驗(yàn)。
大胡子有和優(yōu)秀后衛(wèi)聯(lián)手的經(jīng)驗(yàn)，他曾經(jīng)和保羅聯(lián)手，也曾經(jīng)和歐文聯(lián)手。哈登和米切爾聯(lián)手令人期待。況且，騎士?jī)?nèi)線擁有阿倫和莫布利兩位入選過(guò)全明星的大個(gè)子，哈登的傳球不缺吃餅的對(duì)象。
相比之下，加蘭雖然是一位全明星后衛(wèi)，但是他在季后賽的表現(xiàn)名不副實(shí)。加蘭上賽季在季后賽場(chǎng)均只得到18.0分2.2籃板5.2助攻，投籃命中率42.0%，三分命中率28.6%，罰球命中率91.7%。此外，在2023-24賽季的季后賽，他場(chǎng)均只得到15.7分3.6籃板5.8助攻，投籃命中率42.7%，三分命中率35.2%，罰球命中率81.0%。
加蘭的防守是一大弱環(huán)，在季后賽他往往成為對(duì)手的突破口，而他在季后賽的進(jìn)攻效率又大幅下降，總是浪費(fèi)大量的彈藥，總體表現(xiàn)來(lái)說(shuō)，他反而成為了拖累。
哈登本賽季場(chǎng)均得到25.4分4.8籃板8.1助攻1.3搶斷，加蘭場(chǎng)均得到18.0分2.4籃板6.9助攻0.4搶斷。36歲的大胡子全面壓制26歲的加蘭。雖然加蘭更加年輕，但是他打硬仗的能力偏弱，已經(jīng)失去了球隊(duì)的信任。騎士更渴望趁著現(xiàn)在擁有比較完整的陣容豪賭一把。尤其這個(gè)賽季東部的局勢(shì)比較混亂，塔圖姆和哈利伯頓都在養(yǎng)傷，綠軍和步行者實(shí)力折損，給了其他球隊(duì)機(jī)會(huì)。
騎士現(xiàn)在的陣容深度非常強(qiáng)大。他們可以圍繞四大核心球員哈登、米切爾、埃文·莫布利和賈萊特·阿倫搭配主要輪換球員。另外一個(gè)首發(fā)球員可能是二年級(jí)球員杰隆·泰森。
騎士替補(bǔ)席上有迪恩·韋德、施羅德、梅里爾、朗佐·鮑爾、基恩·埃利斯、小南斯、托馬斯·布萊恩特、斯特魯斯、克雷格·波特、泰里斯·普羅克特、伊曼紐爾·米勒（雙向）、埃納魯納（雙向）、托姆林（雙向）。騎士的替補(bǔ)陣容也有不錯(cuò)的進(jìn)攻火力，施羅德有望被委以重任。
哈登這次是主動(dòng)申請(qǐng)交易，但是即便是快船跟隊(duì)記者也都理解他的行為。其中一位快船跟隊(duì)記者埃斯納沙里表示：“就是這樣。哈登一直是快船隊(duì)非常出色的球員。他扛起了球隊(duì)，并在球隊(duì)傷兵滿營(yíng)時(shí)挺身而出?！痹诳齑膬赡臧霑r(shí)間里，哈登任勞任怨，打出了非常穩(wěn)定的表現(xiàn)，反而是快船對(duì)哈登有所虧欠。畢竟，哈登想要拿長(zhǎng)約并沒(méi)有得到滿足。相比之下，小卡和喬治在快船效力時(shí)傷病不斷，仍然拿到豐厚的合同。
對(duì)于36歲的哈登來(lái)說(shuō)，他想要沖擊冠軍，同時(shí)希望未來(lái)幾年拿到一份比較有保障的養(yǎng)老長(zhǎng)約，選擇了離開(kāi)。他加盟騎士擁有兩大利好，一方面更加接近總決賽甚至總冠軍，另一方面騎士比較可能給他一份豐厚的長(zhǎng)約。
