哈登加盟騎士后，球隊取得七連勝，而哈登自己則取得了五連勝，未嘗一敗。其實哈登也不想離開快船轉(zhuǎn)投騎士，但沒辦法，以各種因素來說，顯然這是一個極其明智的決定。這不僅僅是因為快船正面臨潛在的重建壓力，更大原因在于，快船無法為哈登提供一份長期的保障合同，而哈登早已對“口頭承諾”失去了信任。
從火箭到籃網(wǎng)，再到費城76人、快船，如今又來到騎士。每一次轉(zhuǎn)折，都讓他對NBA的本質(zhì)有了更清醒的認識。哈登曾經(jīng)公開表示：“籃球就是籃球，所謂的忠誠我覺得被高估了。說到底，這是一門生意，涉及大量的錢和必須做出的決策。”
哈登這句話直擊要害。在職業(yè)體育的世界里，球員的表現(xiàn)、管理層的戰(zhàn)略、球隊的未來規(guī)劃，都會直接影響決策。球員如果表現(xiàn)下滑，或者管理層認為他不再符合長遠計劃，就可能被交易。畢竟管理層也要保住自己的飯碗，必須做出對球隊最有利的選擇。哈登的這番話，并非抱怨，而是對現(xiàn)實的理性剖析。
其實哈登這種心態(tài)的轉(zhuǎn)變，很大程度上源于他在76人的痛苦經(jīng)歷。那是哈登職業(yè)生涯中最“天真”的一次決定。加盟76人，他為了奪冠主動降薪幫助球隊引援，希望通過犧牲薪水換來球隊的信任和長期承諾的合同，甚至幻想能一起沖擊總冠軍。然而現(xiàn)實給了他當頭一棒：球隊在關(guān)鍵時刻騙了他，不給合同隔了一年卻給了喬治頂薪，簡直是諷刺。最終哈登被交易走人。賠了夫人又折兵的經(jīng)歷，讓哈登徹底醒悟。從那以后，他不再輕易相信任何球隊的“未來承諾”，也不再為一支球隊毫無保留地付出，畢竟怕受傷消耗過度影響合同，除非對方能給他一份真正有保障的合同。
而前NBA球員丹尼格林在節(jié)目《No Fouls Given》中，對哈登的觀點給予了強力支持。格林直言，被76人“騙”過一次后，哈登不可能再像以前那樣全情投入。除非球隊愿意用保障合同證明誠意，否則他會更注重保護自己，選擇對自己最有利的道路。對此皮爾斯也在旁邊表示認可，他認為哈登如今確實“不再相信任何人”，這一切的根源都在于費城那段令人失望的時光。兩人的站隊，不僅是對哈登個人經(jīng)歷的理解，更是對NBA商業(yè)本質(zhì)的共識。
回顧哈登的轉(zhuǎn)會歷史，就能看出他的變化軌跡。在火箭時期，他是球隊的絕對核心，每一次都是球隊主動送頂薪提前續(xù)約，這讓哈登低估了外界險惡。加盟籃網(wǎng)后，哈登甚至拒絕了籃網(wǎng)開出的3年1.61億美元續(xù)約合同。那時的哈登，還抱有對忠誠和團隊的幻想，認為只要全力以赴，就能換來長久的歸屬感，所以他不著急續(xù)約。希望與杜蘭特和歐文直奔冠軍再續(xù)約，但三巨頭卻因傷病和內(nèi)部問題草草收場。
隨后轉(zhuǎn)投76人，哈登再次降薪，試圖證明自己愿意為冠軍犧牲，但結(jié)果卻是被交易的結(jié)局。這些經(jīng)歷層層疊加，讓他從一個“天真”的超級巨星，逐步蛻變?yōu)橐粋€精明的“生意人”。如今來到騎士，哈登似乎找到了新的平衡點。騎士隊擁有米切爾、莫布利、艾倫等年輕且有潛力的核心，球隊正處于上升期，而哈登的到來正好補足了組織和得分端的短板。加盟后五連勝的戰(zhàn)績，也讓外界看到哈登依然保有頂級水準：場均接近20分、多次助攻上雙，他的組織能力讓米切爾能更專注得分，球隊整體進攻流暢度大幅提升。
哈登的轉(zhuǎn)變，其實是許多NBA球星的縮影。在這個薪資帽不斷上漲、球隊頻繁重建的時代，球員必須學會保護自己。忠誠是美好的，但當它與飯碗和冠軍夢想沖突時，大多數(shù)人都會選擇后者。哈登用行動證明：他不是不忠誠，而是學會了在生意場上更聰明地生存。他不再為虛無的承諾賭上職業(yè)生涯的最后幾年，而是選擇能給他保障和贏球機會的球隊。
騎士的五連勝，或許只是開始。如果哈登能繼續(xù)保持健康，與隊友無縫融合，這支球隊完全有可能在季后賽走得更遠。對于哈登來說，這也許是他生涯最后一次真正沖擊總冠軍的機會。他已不再是那個滿懷理想的年輕人，而是一個知道自己想要什么的成熟球星。在騎士的球衣下，哈登正在用實際表現(xiàn)告訴所有人：籃球是生意，但生意也可以打得很漂亮。
