湖人隊本賽季在與NBA頂級球隊的較量中表現(xiàn)掙扎，這一直是困擾球隊的一個難題。今日對陣聯(lián)盟強隊紐約尼克斯隊，他們迎來了重塑形象的良機。湖人隊也抓住了這次救贖的機會，在東契奇和里夫斯的帶領下，他們在缺少了詹姆斯的情況下，以110比97取得了勝利。
"關鍵只有一點，那就是持續(xù)的努力，"湖人隊主教練雷迪克說道，"我認為我們整場比賽都做到了這一點，而不僅僅是某個階段。"
此役，東契奇貢獻了35分和8個籃板。東契奇全場25投11中，三分球16投5中，在比賽還剩1分05秒時命中的一記三分球，為湖人隊鎖定了勝局。與此同時，里夫斯則得到25分、5次助攻和4個籃板。他全場16投8中，三分球6投3中。
"我只是在打籃球，用正確的方式打球，"里夫斯說。"在經歷了艱難的幾場比賽后，我繼續(xù)努力，但始終堅持用正確的方式打球，并且享受比賽。"
比賽末段，湖人隊的領先優(yōu)勢曾被縮小到10分，但他們頂住了壓力，最終戰(zhàn)勝了球風強硬且在近五場比賽中贏下四場的尼克斯，取得了一場急需的勝利。"是的，我同意雷迪克的看法。我感覺我們確實在做一些非常棒的事情，"里夫斯說。"我們仍有提升空間，但今晚戰(zhàn)勝一支強隊，是朝著正確方向邁出的良好一步。"
本場比賽前，湖人隊對陣勝率超過60%的球隊時，戰(zhàn)績僅為4勝12負。他們輸給頂級球隊的比賽中，許多場次分差都達到了兩位數(shù)。不過在賽后接受采訪時，雷迪克對于球隊對陣強隊的表現(xiàn)并非過度擔憂。
"再說一次，我的立場不允許我去擔心那個，"雷迪克說。"我把這個問題留給你們。球迷們理所應當總是反應過度，這正是球迷文化的魅力所在。我知道自己小時候作為杜克大學的球迷，他們每輸一場球我都會哭。我以前就是個反應過度的人。而我的工作就是不能反應過度。"
對陣尼克斯隊這樣一支聯(lián)盟防守強隊，比賽注定不會輕松。截至賽前，尼克斯隊場均失分（110.6分）排名聯(lián)盟第五，限制對手投籃命中率（45.7%）和防守效率（111.7）均排名第七。
當湖人隊在第三節(jié)將領先優(yōu)勢擴大到21分時，自身嚴密的防守是重要因素之一。他們在該節(jié)將尼克斯隊的得分限制在24分，并將對手的投籃命中率限制到35%，三分球命中率僅為18%。同時，尼克斯的全場得分也遠低于賽季平均值117分。
值得一提的是，詹姆斯本場缺陣，這是他因左肘挫傷和左足關節(jié)炎連續(xù)第二場缺席比賽。上周與掘金一戰(zhàn)，詹姆斯在第四節(jié)摔倒在地，肘部遭遇傷病。有意思的是，湖人本賽季對陣60%勝率球隊取得的4場勝利，都是在詹姆斯缺席的情況下完成的。
至少從數(shù)據(jù)層面上來講，詹姆斯的缺席，從一定程度上激活了東契奇和里夫斯的表現(xiàn)。本賽季，當詹姆斯休息時，東契奇每75回合的數(shù)據(jù)會從27.5分+8.1次助攻上升到38.2分+9.2次助攻，個人的真實命中率也會從59.1%提高到63%。
另外，本賽季在東契奇和里夫斯出戰(zhàn)，而詹姆斯缺席的比賽里，湖人隊取得了9勝2負的戰(zhàn)績。整個賽季中，當東契奇和里夫斯同時在場，而詹姆斯不在場時，湖人隊每百回合的凈勝分高達+9.7分。
