北京時(shí)間2月12日，英超第26輪比賽，布萊頓客場0-1不敵維拉，連續(xù)5輪不勝，排名第14位。本場比賽，布萊頓首發(fā)后腰巴萊巴發(fā)揮糟糕，開場僅2分鐘便染黃，22分鐘后便被海鷗軍團(tuán)主帥許爾澤勒換下。
喀麥隆中場被替換下場時(shí)，40歲的米爾納隨即登場，就此追平加雷斯·巴里保持的637場英超歷史出場紀(jì)錄。坐在替補(bǔ)席上的巴萊巴將頭埋進(jìn)球衣，自去年夏天與曼聯(lián)傳出轉(zhuǎn)會緋聞后，他始終未能擺脫低迷狀態(tài)。
本場比賽，巴萊巴在場上表現(xiàn)堪稱夢游。他開場2分鐘便吃到黃牌，7次傳球僅4次到位，傳球成功率只有57%。此外，巴萊巴1次嘗試長傳失敗，4次丟失球權(quán)，僅貢獻(xiàn)1次攔截的防守?cái)?shù)據(jù)。眼看巴萊巴不在狀態(tài)，許爾澤勒直接用40歲老將米爾納將其換下。
本賽季，這位22歲的球員始終未能找回上賽季的巔峰表現(xiàn)。數(shù)據(jù)統(tǒng)計(jì)顯示，巴萊巴在上賽季場均可以貢獻(xiàn)2.32次搶斷、1.35次攔截和1.26次解圍，但在本賽季三項(xiàng)數(shù)據(jù)全面下滑，場均搶斷只剩1.35次，場均攔截1.05次和1.05次解圍。而在進(jìn)攻端，巴萊巴23場0球0助攻，毫無貢獻(xiàn)。
去年夏天曼聯(lián)曾詢價(jià)巴萊巴，但因布萊頓高達(dá)1億英鎊的要價(jià)而終止談判，今年1月也曾傳出曼聯(lián)重新考慮引進(jìn)該球員的消息。布萊頓主帥許爾澤勒去年9月曾承認(rèn)，曼聯(lián)的興趣確實(shí)影響了巴萊巴的狀態(tài)。據(jù)信曼聯(lián)的引援名單中還包括諾丁漢森林的埃利奧特·安德森和水晶宮的亞當(dāng)·沃頓。考慮到巴萊巴本賽季的狀態(tài)和職業(yè)態(tài)度，曼聯(lián)在夏窗引援時(shí)必須要提高警惕。
值得一提的是，巴萊巴的離場為米爾納創(chuàng)造歷史鋪平道路。這位曾效力利物浦、曼城和利茲聯(lián)的中場老將距離打破巴里自2018年保持的紀(jì)錄僅差1場。40歲的米爾納于2002年11月10日完成英超首秀，8494天后在維拉公園——這座他與巴里都曾馳騁過的球場，完成了里程碑式的壯舉。
米爾納的637場英超足跡遍布利茲聯(lián)（48場）、紐卡斯?fàn)枺?4場）、阿斯頓維拉（100場）、曼城（147場）、利物浦（230場），如今在布萊頓已出場34次。他有望在2月21日布萊頓客戰(zhàn)布倫特福德時(shí)獨(dú)享歷史第一的寶座。
